ตามรายงานข่าวต่างประเทศเมื่อวันที่ 1 เมษายน นักวิเคราะห์ IlenaPeng กล่าวว่า ความต้องการฝ้ายจากผู้ผลิตในสหรัฐฯ นั้นไม่หยุดยั้งและเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลาของการจัดงานมหกรรมโลกที่ชิคาโก (1893) มีโรงงานทอผ้าฝ้ายเกือบ 900 แห่งที่ดำเนินการอยู่ในสหรัฐอเมริกา แต่สภาฝ้ายแห่งชาติคาดการณ์ว่าจำนวนนั้นจะเหลือเพียงประมาณ 100 แห่งในปัจจุบัน โดยมีโรงงานปิดตัวลงไปแล้ว 8 แห่งในช่วงห้าเดือนสุดท้ายของปี 2023 เพียงปีเดียว
“เนื่องจากการผลิตสิ่งทอภายในประเทศแทบจะหยุดชะงักลง เกษตรกรผู้ปลูกฝ้ายจึงมีโอกาสน้อยลงกว่าเดิมที่จะหาผู้ซื้อในประเทศสำหรับการเก็บเกี่ยวครั้งต่อไป” มีการปลูกฝ้ายหลายล้านไร่ในเดือนนี้ ตั้งแต่แคลิฟอร์เนียไปจนถึงแคโรไลนา”
เหตุใดความต้องการจึงลดลงและโรงงานผลิตฝ้ายจึงปิดตัวลง?
จอห์น แมคเคอร์รี จาก FarmProgress รายงานเมื่อต้นเดือนมีนาคมว่า “การเปลี่ยนแปลงข้อตกลงทางการค้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (NAFTA) ได้สร้างความปั่นป่วนอย่างมากต่ออุตสาหกรรม”
“ผู้บริหารฝ่ายผลิตกล่าวโทษการปิดโรงงานหลายแห่งอย่างกะทันหันเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าเป็นเพราะ ‘เรื่องเล็กน้อย’ ซึ่งตามความหมายแล้วหมายถึงไม่มีนัยสำคัญหรือเล็กน้อย แต่ในกรณีนี้กลับหมายถึงตรงกันข้าม” นี่หมายถึงช่องโหว่ในนโยบายการค้าที่อนุญาตให้มีการนำเข้าสินค้าปลอดภาษีมูลค่าต่ำกว่า 800 ดอลลาร์ สภาสิ่งทอแห่งชาติ (NationalCouncilofTextileOrganizations NCTO) กล่าวว่า ด้วยความนิยมของการค้าอิเล็กทรอนิกส์ “กลไกขั้นต่ำถูกนำมาใช้ในปริมาณมาก ทำให้เราสามารถจำหน่ายสินค้าปลอดภาษีได้หลายล้านชิ้น”
แมคเคอร์รีกล่าวว่า “NCTO โทษกลไกขั้นต่ำว่าเป็นสาเหตุของการปิดโรงงานปั่นฝ้าย 8 แห่งในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา โรงงานปั่นฝ้ายที่ปิดตัวลง ได้แก่ โรงงาน 188 Mills ในจอร์เจีย โรงงานปั่นด้ายของรัฐในนอร์ทแคโรไลนา โรงงาน Gildan Yarn Mill ในนอร์ทแคโรไลนา และโรงงาน Hanesbrands สำหรับเสื้อถักในอาร์คันซอ”
“ในอุตสาหกรรมอื่นๆ การเคลื่อนไหวล่าสุดเพื่อส่งเสริมการย้ายฐานการผลิตกลับประเทศได้นำพาการผลิตใหม่ๆ กลับมายังสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อช่วยลดอุปสรรคด้านการขนส่งและความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ เช่น เซมิคอนดักเตอร์หรือโลหะอุตสาหกรรม ซึ่งมีความสำคัญต่อการพัฒนาห่วงโซ่อุปทานรถยนต์ไฟฟ้าภายในประเทศ” เพ็งรายงาน แต่สิ่งทอไม่ได้มีความสำคัญเท่ากับชิปหรือแร่ธาตุบางชนิด” แม้ว่าเอริน แมคลาฟลิน นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจากสถาบันวิจัย ConferenceBoard จะชี้ให้เห็นว่า ความต้องการอุปกรณ์ป้องกันอย่างเร่งด่วน เช่น หน้ากากอนามัย ในช่วงการระบาดของโควิด-19 เน้นย้ำถึงความสำคัญของอุตสาหกรรมนี้ก็ตาม
| การใช้โรงงานปั่นฝ้ายอยู่ในระดับต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 1885
สำนักงานวิจัยเศรษฐกิจของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) รายงานว่า “ในช่วงปี 2023/24 (สิงหาคม-กรกฎาคม) คาดว่าปริมาณการใช้ฝ้ายในโรงงานทอผ้าของสหรัฐฯ (ปริมาณฝ้ายดิบที่แปรรูปเป็นสิ่งทอ) จะอยู่ที่ 1.9 ล้าน bale หากเป็นเช่นนั้น ปริมาณการใช้ฝ้ายในโรงงานทอผ้าของสหรัฐฯ จะลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบอย่างน้อย 100 ปี โดยในปี 1884/85 มีการใช้ฝ้ายประมาณ 1.7 ล้าน bale”
รายงานจากหน่วยงานวิจัยเศรษฐกิจของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA Economic Research Service) ระบุว่า “ก่อนที่ข้อตกลงองค์การการค้าโลก (WTO) ว่าด้วยสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่มจะเริ่มทยอยยกเลิกโควตานำเข้าสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่มในประเทศพัฒนาแล้ว การใช้โรงงานทอผ้าฝ้ายในสหรัฐอเมริกาเพิ่มสูงขึ้นและแตะระดับสูงสุดอีกครั้งในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 การใช้โรงงานทอผ้าฝ้ายเพิ่มขึ้นในหลายประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศจีน ในขณะที่การส่งออกฝ้ายดิบของสหรัฐฯ ได้รับประโยชน์จากความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากโรงงานในต่างประเทศ โรงงานในสหรัฐฯ กลับใช้ฝ้ายน้อยลง และแนวโน้มนี้ส่งผลให้คาดการณ์ว่าการใช้โรงงานในสหรัฐฯ จะลดลงใกล้ระดับต่ำสุดในประวัติศาสตร์ในปี 2023/24”
แกรี่ อดัมส์ ซีอีโอของสภาฝ้ายแห่งชาติ กล่าวว่า “ข้อมูลจากรัฐบาลแสดงให้เห็นว่ากว่าสามในสี่ของปริมาณฝ้ายที่ผลิตได้ในสหรัฐฯ จะถูกส่งออกในปีนี้ ซึ่งเป็นสัดส่วนที่สูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา การพึ่งพาความต้องการส่งออกมากเกินไปทำให้เกษตรกรมีความเปราะบางต่อความผันผวนทางภูมิรัฐศาสตร์และปัจจัยอื่นๆ มากขึ้น”
วันที่เผยแพร่: 22 เมษายน 2567