อุปสงค์และอุปทาน หรือการรักษาสมดุล ราคาฝ้ายในปีหน้าจะเป็นอย่างไร?

จากการวิเคราะห์ของหน่วยงานที่มีอำนาจในอุตสาหกรรม สถานการณ์ล่าสุดที่รายงานโดยกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ ในเดือนธันวาคม สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการที่อ่อนแออย่างต่อเนื่องตลอดห่วงโซ่อุปทาน และช่องว่างระหว่างอุปทานและอุปสงค์ทั่วโลกแคบลงเหลือเพียง 811,000 บาเล่ต์ (การผลิต 112.9 ล้านบาเล่ต์ และการบริโภค 113.7 ล้านบาเล่ต์) ซึ่งน้อยกว่าอย่างมากเมื่อเทียบกับเดือนกันยายนและตุลาคม ในช่วงเวลานั้น ช่องว่างระหว่างอุปทานและอุปสงค์ทั่วโลกคาดว่าจะเกิน 3 ล้านบาเล่ต์ (3.5 ล้านบาเล่ต์ในเดือนกันยายน และ 3.2 ล้านบาเล่ต์ในเดือนตุลาคม) การลดลงของช่องว่างระหว่างอุปทานและอุปสงค์หมายความว่าราคาฝ้ายอาจปรับตัวสูงขึ้นลดลง

นอกเหนือจากการลดลงของช่องว่างระหว่างอุปทานและอุปสงค์ทั่วโลกแล้ว สิ่งที่สำคัญกว่าสำหรับทิศทางของราคาอาจเป็นคำถามเรื่องอุปสงค์ที่ยังคงค้างคาอยู่ นับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม การประมาณการของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) เกี่ยวกับการใช้ฟางในโรงงานทั่วโลกได้ลดลงจาก 121.5 ล้าน bale เหลือ 113.7 ล้าน bale (ลดลงสะสม 7.8 ล้าน bale ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงธันวาคม) รายงานอุตสาหกรรมล่าสุดยังคงระบุถึงอุปสงค์ปลายทางที่ชะลอตัวและอัตรากำไรของโรงงานที่ท้าทาย การคาดการณ์การบริโภคมีแนวโน้มที่จะลดลงอีกก่อนที่สถานการณ์การบริโภคจะดีขึ้นและถึงจุดต่ำสุด

ในขณะเดียวกัน การลดลงของการผลิตฝ้ายทั่วโลกได้ทำให้ปริมาณฝ้ายส่วนเกินทั่วโลกลดลง นับตั้งแต่การคาดการณ์ครั้งแรกของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ในเดือนพฤษภาคม การคาดการณ์การผลิตฝ้ายทั่วโลกได้ลดลงจาก 119.4 ล้าน bale เหลือ 113.5 ล้าน bale (ลดลงสะสม 5.9 ล้าน bale ในช่วงเดือนพฤษภาคม-ธันวาคม) การลดลงของการผลิตฝ้ายทั่วโลกในช่วงที่ความต้องการอ่อนแออาจช่วยป้องกันไม่ให้ราคาฝ้ายลดลงอย่างรวดเร็ว

ตลาดฝ้ายไม่ใช่ตลาดเกษตรกรรมเพียงแห่งเดียวที่ได้รับผลกระทบ เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ราคาฝ้ายใหม่ลดลง 6% (ราคาสัญญาซื้อขายล่วงหน้าปัจจุบันคือสัญญาซื้อขายล่วงหน้า ICE สำหรับเดือนธันวาคม 2024) ราคาข้าวโพดลดลงมากกว่านั้น ซึ่งบ่งชี้ว่าฝ้ายมีความน่าสนใจมากกว่าเมื่อเทียบกับพืชผลคู่แข่งเหล่านี้เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าพื้นที่ปลูกฝ้ายน่าจะสามารถรักษาระดับหรือเพิ่มขึ้นได้ในปีการเพาะปลูกถัดไป เมื่อรวมกับความเป็นไปได้ที่สภาพการเพาะปลูกจะดีขึ้นในบางพื้นที่ เช่น ทางตะวันตกของรัฐเท็กซัส (การมาถึงของเอลนีโญหมายถึงความชื้นที่มากขึ้น) ผลผลิตทั่วโลกอาจเพิ่มขึ้นในปี 2024/25

ระหว่างนี้จนถึงสิ้นปี 2024/25 คาดว่าอุปสงค์จะฟื้นตัวถึงระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม หากอุปทานและอุปสงค์ของผลผลิตในปีหน้าเคลื่อนไหวไปในทิศทางเดียวกัน การผลิต การบริโภค และปริมาณสินค้าคงคลังอาจยังคงสมดุลกัน ซึ่งจะช่วยสนับสนุนเสถียรภาพด้านราคา