การศึกษาในเมืองชนบทของ Goondiwindi ควีนส์แลนด์ในประเทศออสเตรเลียได้ค้นพบว่าฝ้ายที่ฉีกเป็นชิ้นๆ ซึ่งกลายเป็นขยะสิ่งทอไปยังไร่ฝ้ายนั้นเป็นประโยชน์ต่อดินโดยไม่มีผลกระทบใดๆและสามารถให้ผลกำไรต่อสุขภาพของดิน และเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ปรับขนาดได้สำหรับสถานการณ์ขยะสิ่งทอทั่วโลกจำนวนมหาศาล

การทดลอง 12 เดือนในโครงการฟาร์มฝ้าย ภายใต้การดูแลของผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐกิจหมุนเวียน Coreo เป็นความร่วมมือระหว่างรัฐบาลควีนส์แลนด์, Goondiwindi Cotton, Sheridan, Cotton Australia, Worn Up และ Cotton Research and Development Corporation สนับสนุนนักวิทยาศาสตร์ดิน Dr Oliver น็อกซ์แห่ง UNE

ผ้าฝ้ายที่หมดอายุการใช้งานประมาณ 2 ตันจาก Sheridan และชุดคลุมหน่วยบริการฉุกเฉินของรัฐได้รับการจัดการที่ Worn Up ในซิดนีย์ จากนั้นขนส่งไปยังฟาร์ม 'Alcheringa' และแซม โคลตัน เกษตรกรในท้องถิ่นได้แพร่กระจายไปยังทุ่งฝ้าย

ผลการทดลองสนับสนุนของเสียดังกล่าวอาจเหมาะสมกับทุ่งฝ้ายที่เคยเก็บเกี่ยว แทนที่จะนำไปฝังกลบ อย่างไรก็ตาม พันธมิตรโครงการจะต้องทำงานซ้ำในช่วงฤดูฝ้ายปี 2022-2023 เพื่อตรวจสอบความถูกต้องของการค้นพบเบื้องต้นเหล่านี้

ดร. Oliver Knox, UNE (สนับสนุนโดย Cotton Research and Development Corporation) และอุตสาหกรรมฝ้ายที่สนับสนุนนักวิทยาศาสตร์ด้านดินกล่าวว่า "อย่างน้อยที่สุด การทดลองแสดงให้เห็นว่าไม่มีอันตรายใด ๆ ต่อสุขภาพของดิน โดยกิจกรรมของจุลินทรีย์เพิ่มขึ้นเล็กน้อยและอย่างน้อย 2,070 กิโลกรัมของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่า (CO2e) บรรเทาลงได้โดยการสลายเสื้อผ้าเหล่านี้ในดินแทนที่จะฝังกลบ”

“การทดลองนี้เปลี่ยนทิศทางขยะสิ่งทอประมาณ 2 ตันจากการฝังกลบ โดยไม่มีผลกระทบด้านลบต่อการปลูกฝ้าย การงอก การเจริญเติบโต หรือการเก็บเกี่ยวระดับคาร์บอนในดินยังคงที่ และแมลงในดินก็ตอบสนองได้ดีต่อวัสดุฝ้ายที่เติมเข้าไปดูเหมือนว่าจะไม่มีผลกระทบจากสีย้อมและสารเคลือบ แม้ว่าจะจำเป็นต้องมีการทดสอบสารเคมีในวงกว้างมากขึ้นเพื่อให้มั่นใจในสิ่งนั้นก็ตาม” น็อกซ์กล่าวเสริม

ตามที่ Sam Coulton กล่าว ไร่ฝ้ายของเกษตรกรในท้องถิ่น 'กลืน' วัสดุฝ้ายที่ฉีกเป็นชิ้นๆ ได้อย่างง่ายดาย ทำให้เขามั่นใจว่าวิธีการทำปุ๋ยหมักนี้มีศักยภาพในทางปฏิบัติในระยะยาว

Sam Coulton กล่าวว่า “เรากระจายขยะสิ่งทอจากผ้าฝ้ายสองสามเดือนก่อนการปลูกฝ้ายในเดือนมิถุนายน 2021 และภายในเดือนมกราคมและกลางฤดูกาล ขยะฝ้ายก็หายไปหมดแล้ว แม้จะอยู่ที่อัตรา 50 ตันต่อเฮกตาร์ก็ตาม”

“ผมไม่คิดว่าจะได้เห็นการปรับปรุงสุขภาพของดินหรือผลผลิตเป็นเวลาอย่างน้อยห้าปี เนื่องจากคุณประโยชน์ต้องใช้เวลาในการสะสม แต่ผมก็รู้สึกมีกำลังใจมากว่าไม่มีผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อดินของเราในอดีตเราได้กระจายถังขยะจินฝ้ายไปยังส่วนอื่นๆ ของฟาร์ม และได้เห็นการปรับปรุงอย่างมากในด้านความสามารถในการกักเก็บความชื้นในทุ่งเหล่านี้ ดังนั้นคาดว่าจะเกิดเช่นเดียวกันโดยใช้ขยะฝ้ายฝอย” Coulton กล่าวเสริม

ทีมงานโครงการของออสเตรเลียจะปรับปรุงงานของตนต่อไปเพื่อหาวิธีการทำงานร่วมกันที่ดีที่สุดและ Cotton Research and Development Corporation ทุ่มเทในการให้ทุนสนับสนุนโครงการวิจัยการทำปุ๋ยหมักสิ่งทอผ้าฝ้ายเป็นเวลาสามปีโดยมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล ซึ่งจะสำรวจเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลลัพธ์ของสีย้อมและการตกแต่งขั้นสุดท้าย และสำรวจวิธีการอัดเป็นก้อนสิ่งทอผ้าฝ้ายเพื่อให้สามารถแพร่กระจายออกไปในทุ่งนาโดยใช้ เครื่องจักรฟาร์มในปัจจุบัน